Saiba o que esperar do A9, processador que moverá o novo iPhone
Embora o hardware do iPhone 6 esteja longe de ser "atrasado", em menos de um mês a Apple deve mostrar ao mundo seu novo aparelho - e, com ele, o seu novo processador, que deve ser chamado de A9. O 9to5Mac, site dedicado aos produtos da Apple, aproveitou o momento para especular sobre as novidades que esse novo chip deve trazer.
Anualmente, a Apple lança dois processadores. Na maioria das vezes, o dos iPhones se chama A [número], e o dos iPads se chama A [número]X. Por exemplo: em março de 2012, a Apple lançou o A5X (processador dos iPads de terceira geração) e, em setembro do mesmo ano, lançou o A6 (processdor dos iPhones 5).
As versões "X" dos processadores costumam ser mais rápidas, mas menos eficientes com relação ao consumo de energia. Por esse motivo, elas são utilizadas nos tablets: os iPads têm telas maiores e precisam oferecer mais performance. Os iPhones, por outro lado, precisam oferecer aos usuários uma autonomia maior da bateria - ainda que à custa de um pouco de performance.
Saltos de performance
Apesar dessa diferença, cada novo processador da Apple, desde o A4 (lançado em 2010) apresenta performance melhor tanto em cada um de seus núcleos de processamento quanto em tarefas que exigem diversos núcleos. A tabela abaixo ilustra como a performance dos chips evoluiu:
| Processador | Pontuação (um núcleo) | Pontuação (multi-core) |
|---|---|---|
| A4 | 211 | 211 |
| A5 | 220 | 415 |
| A5X | 267 | 503 |
| A6 | 708 | 1272 |
| A6X | 768 | 1399 |
| A7 1.3 (iPhone) | 1354 | 2500 |
| A7 1.4 (iPad) | 1467 | 2652 |
| A8 | 1610 | 2890 |
| A8X | 1808 | 4526 |
Embora o salto em performance de um processador para o próximo varie bastante, sempre existe um salto. Em outras palavras, cada novo chip da Apple é melhor que o anterior, mas é difícil prever quão melhor ele será.
Um salto particularmente notável, no entanto, é o da performance multi-core do A8 para o A8X: a pontuação foi de 2890 para 4526, um aumento de mais de 50%. Isso tem basicamente dois motivos: primeiramente, o A8X tinha um clock maior que o A8. Além disso, porém, ele possuía um terceiro núcleo de processamento - o A8, por sua vez, era apenas dual-core.
Futuro em muitos núcleos
Se a Apple pretende manter sua tradição de melhorar, a cada novo lançamento, tanto a pontuação single-core quanto a pontuação multi-core de seus processadores, é muito provável que ela opte por um processador com mais de dois núcleos para seu novo smartphone. Seria muito difícil conseguir uma pontuação multi-core superior à do A8X com apenas dois núcleos.
O mais provavel, portanto, seria que o A9 tivesse três núcleos de processamento, como seu antecessor. No entanto, por se tratar de um processador para smartphones, a eficiência de energia precisa ser levada em consideração.
Por esse motivo, é provável também que a Apple siga a solução encontrada por outras fabricantes e crie um processador quad-core, com dois núcleos com closk altos e dois com clocks menores. Essa arquitetura permite que o aparelho utilize os núcleos mais rápidos apenas quando necessário, poupando bateria.
Dessa forma, a pontuação single-core do A9 deve ficar na casa dos 1900, enquanto sua pontuação multi-core pode chegar a cerca de 4800. Se esse for o caso, a performance do próximo iPhone será semelhante à dos iMacs de 2009, dos MacBook Pros de 2010 e dos MacBook Airs de 2011 - com a vantagem de ele caber no seu bolso.